这是一个真实的故事，是一位普通老百姓谱写的英雄赞歌。
一个85岁的老汉，独居深山几十年，从没出过远门。近些年，当地政府曾多次劝他到敬老院安享晚年，但他执意不肯，自己硬要坚持靠捡拾垃圾种植房前屋后的一小块地勉强度日。
时值盛夏，由于连日的暴雨，引发了一场百年一遇的大洪水。山洪铺天盖地席卷而来，这个山村遭到了毁灭性的打击。田地冲毁，房屋倒塌，生命与财产损失巨大。所幸的是，老汉与他的房屋幸免于难。
洪水退后，到处一片狼籍。老汉再也坐不住了，他冒着生命危险一家一家地跑，一户一户地探望。每到一户，看到一个人，他都忍不住老泪纵横。眼前的灾情深深震惊了他，他对村干部说：“我活了这么多年，还没见过这么大的洪水，没见过这么惨重的灾难。”
老汉眼含着辛酸的泪回到家里，疲惫地做在椅子上。乡亲们无家可归、忍饥挨饿的画面一遍遍地在他的脑海中浮现。他猛然站起，走到屋里，舀起稻谷放入臼里一下一下舂起来。手磨破了，腰累弯了，可他不愿意停下来。他坚持着，坚持着。不知过了多长时间，他终于舂好了一袋米。他看了看时间，走进房里从柜子里取出一个破旧的小布袋，仔细地扎好，小心地揣进怀里。然后扛上米袋子，也顾不上休息，只匆匆喝了一口水，就打着赤脚，顶着烈日，挑着大米，一路踉踉跄跄膛过没膝的泥泞，足足走6小时的山路，将米送到了乡政府临时募捐点。
他放下大米，对募捐点的人说：“快，派人到我家去挑稻谷。”乡政府的人都认识他，他们都说：“大爷，你那稻谷就留着吧，你自己也不宽裕。”老汉一脸焦急：“不，我还能凑合，乡亲们比我更需要它。”说完，从怀中掏出了那个小布袋，郑重地递过去，“这是我的一点心意，请收下吧！”
募捐点的同志打开布袋，里面全是拾圆、伍圆、贰角、壹角的小票，厚厚的一沓，整整1000元。那可是老汉数十年的所有积蓄，是他的养老钱啊！在场的人都流泪了。
2006年8月3日，在湖南省委宣传部和省电视台联合举办的“情系大湘南”赈灾义演晚会上，全中国人都看到了这位友情有义的老汉，知道了他的感人故事。
有记者去采访他，老汉仍是那句再朴实不过的话：“乡亲们比我更需要帮助。”记者深为感动，在文章的结尾无限感慨地写道：“他算得上全中国最平凡最不起眼的人，也就是我们常讲的普通百姓。但他在危难时刻所展现出的高贵品质让我们坚信，有这样的普通百姓，有这样的民族脊梁，任何困难都不能阻挡我们前进的脚步。他，是我们这个时代的英雄。”
