云南大学在云南是无可争议的第一大学，在西部也是能进入前十名的大学，云大具有八十余年的历史，是中国西部建立最早的综合性大学之一。1922年建校，时为私立东陆大学，1930年改组为省立东陆大学，1934年又改为省立云南大学，1938年改为国立云南大学，是中国西部最早建立的综合性大学之一。20世纪40年代，云南大学已发展成为一所包括文、法、理、工、农、医等学科在内，规模较大，在国际上有影响的中国著名大学之一。1946年，《简明不列颠百科全书》将云南大学列为中国15所世界著名大学之一。1958年，云南大学由中央高教部下放云南省管理。1978年确定为中国全国重点大学。1996年首批列入国家 “211工程”重点建设大学，2001年列入西部大开发重点建设院校，2004年成为教育部和云南省人民政府重点共建高校。云南大学坐落于四季如春的昆明市。自私立东陆大学至今，云南大学是中国大学中罕见的从未搬迁、没有搞大合并，并持续不断在原址办学底蕴深厚的著名全国重点大学。
目前，云南大学已成为一所以民族学、生态学为特色，文、史、哲、经、管、工、理、法、教育等学科内容较为齐全，人才密集的全国重点综合性大学。学校现有教职工2797人，专任教师1517人，全日制本科生12869人（不含两个独立学院学生17873人），研究生近10000人，各类成人教育学生近20000人；下设17个学院、8个研究院、1个公共课教学部、1个留学生院，其中软件学院是教育部批准的全国35所国家级示范性软件学院之一，共设73个本科专业（其中省级重点专业19个）；拥有民族学、生态学、专门史、微生物学4个国家级重点学科，37个省级重点学科；有3个一级学科博士学位授权，53个二级学科博士学位授权，民族学、历史学、生物学、数学4个博士后科研流动站和1个企业博士后科研工作站，23个一级学科硕士学位授权，158个硕士学位授权以及MBA、MPA、工程和法律硕士等4个专业硕士学位授权；拥有国家示范性软件学院，历史学、生物学、数理专业3个国家基础学科人才培养与科学研究基地和1个教育部生命科学与技术人才培养基地，1个国家大学生文化素质教育基地，2个国家人文社会科学研究中心，1个省部共建国家重点实验室培育基地，2个教育部重点实验室，2个省级重点实验室，3个省级高新技术创新人才培养基地，2个国家级实验教学示范中心，4个省级实验教学示范中心，1个国家Linux技术培训与推广中心。
学校现占地面积2111亩，其中校本部568亩，洋浦校区1543亩；公用校舍建筑面积71万平方米；固定资产133766.75万元；图书馆藏书269.46万册；学校设有出版社，并主办《思想战线》、《云南大学学报》（自然科学版、社会科学版和法学版）等十余种学术刊物。学校现与美国、加拿大、欧洲、澳洲、日本、台湾等国家和地区的近百所大学和科研机构保持着长期的交流与合作关系。
