交流电的周期单位为S,也就是秒。交流电是指电流方向随时间作周期性变化的电流,在一个周期内的平均电流为零。不同于直流电,它的方向是会随着时间发生改变的,而直流电没有周期性变化。
交流电在某一个瞬间的数值称为瞬时值,瞬时值最大的时候叫做最大值。其平均值可以用交流电的半个周期来计算。
通常交流电波形为正弦曲线,交流电可以有效传输电力,但实际上还有应用其他的波形,例如三角形波、正方形波。生活中使用的市电就是具有正弦波形的交流电。
交流电的频率是指它单位时间内周期性变化的次数,单位是赫兹,与周期成倒数关系。日常生活中的交流电的频率一般为50赫兹或60赫兹,而无线电技术中涉及的交流电频率一般较大,达到千赫兹甚至百万赫兹的度量。